Les tiques chez le chien : l’essentiel à savoir
Les tiques, appartenant à la famille des arachnides, sont présentes sur presque tous les continents, sauf les zones arctiques. Elles représentent une menace sérieuse pour les chiens en raison des diverses maladies dangereuses qu'elles peuvent transmettre. En effet, les tiques sont la principale source de transmission de maladies aux animaux et constituent un problème de santé publique croissant.
Il est essentiel de savoir identifier une tique et de connaître les actions à entreprendre en cas de morsure. Voici un aperçu des différentes espèces de tiques et des maladies qu'elles véhiculent, ainsi que les mesures à prendre pour protéger vos animaux de compagnie.
Qu'est-ce qu'une tique ?
Les tiques sont des acariens de grande taille, notamment les espèces Ixodes ricinus et Rhipicephalus sanguineus. Leur longévité peut atteindre quatre ans, en fonction du climat et de la densité des hôtes. Elles sont plus présentes au printemps et en automne. Ces parasites vivent dans les mêmes environnements que nos chiens, comme les zones boisées et les hautes herbes. Lorsqu'elles ne sont pas dans la nature, elles s'attachent à un hôte pour se nourrir de son sang et ainsi survivre et transmettre des agents pathogènes.
Les tiques réalisent trois repas de sang au cours de leur vie : une fois à l'état de larve, puis de nymphe et enfin d'adulte. Chaque repas permet à la tique de multiplier son poids par 100.
Les principales maladies transmises par les tiques
La piroplasmose (babésiose)
La piroplasmose, aussi appelée babésiose, est une maladie parasitaire causée par le protozoaire Babesia canis et d'autres espèces comme Babesia gibsoni. Transmise par les tiques (Dermacentor reticulatus et Rhipicephalus sanguineus), elle est plus fréquente au printemps et à l'automne, lorsque ces parasites sont particulièrement actifs. En France, les régions les plus touchées sont le Sud-Ouest et les environs du Massif Central.
Le parasite envahit les globules rouges du chien, provoquant leur destruction. Les symptômes typiques de la piroplasmose incluent :
Fièvre
Perte d'appétit
Faiblesse intense
Urines foncées
Jaunisse
La période d'incubation peut varier de 7 à 21 jours. Sans traitement rapide, la maladie peut entraîner des complications graves, telles que l'anémie sévère, des troubles hépatiques et rénaux, et peut même être fatale.
Il est crucial de consulter un vétérinaire dès les premiers signes pour éviter des conséquences graves. Pour prévenir la piroplasmose, un vaccin spécifique est disponible et peut être recommandé par votre vétérinaire, en fonction des risques associés à l'environnement de votre chien. En outre, des traitements antiparasitaires appropriés peuvent aider à réduire le risque d'infection.
L’ehrlichiose
L’ehrlichiose chez le chien est une infection causée par la bactérie Ehrlichia canis, transmise par la tique Rhipicephalus sanguineus. La maladie se manifeste généralement 10 à 20 jours après la morsure de la tique infectée.
En France, l’ehrlichiose est principalement observée autour de la Méditerranée, dans le Sud-Ouest, ainsi que dans la vallée du Rhône, le Massif Central et le Bassin Parisien. Les cas sont plus fréquents au printemps et à l'automne.
Les symptômes de l’ehrlichiose incluent :
Fièvre
Fatigue
Douleurs articulaires
Vomissements
Diarrhée
Ces signes peuvent apparaître de deux à quatre semaines après l'infection, ce qui peut rendre le diagnostic difficile. Pour prévenir l’ehrlichiose, il est essentiel d’utiliser des traitements antiparasitaires réguliers pour protéger votre chien des tiques.
La borréliose (maladie de Lyme)
La borréliose, causée par la bactérie Borrelia burgdorferi, est une maladie infectieuse transmise aux chiens par les tiques du genre Ixodes, comme Ixodes ricinus. La transmission nécessite que la tique reste attachée pendant 48 à 72 heures. En France, la maladie est plus fréquente dans le Nord et l'Est, notamment dans les zones forestières.
Les symptômes chez le chien peuvent inclure :
Fièvre
Fatigue
Perte d'appétit
Articulations gonflées et douloureuses
Ces signes peuvent se manifester plusieurs mois après l'infection. Un vaccin contre la borréliose est disponible et peut être recommandé par votre vétérinaire. Ce vaccin aide à réduire le risque d'infection, bien qu'il ne garantisse pas une protection totale. En complément, l'utilisation de traitements antiparasitaires peut également diminuer les risques d'exposition aux tiques.
L’hépatozoonose canine
L’hépatozoonose est une maladie parasitaire chez le chien, causée par Hepatozoon canis. Elle survient lorsque le chien ingère une tique infectée.
En France, cette maladie est plus courante dans les régions où les tiques sont présentes, surtout au printemps et à l’automne.
Les symptômes de l’hépatozoonose incluent :
Fièvre
Perte de poids
Faiblesse musculaire
Écoulements oculaires
Diarrhée sanglante
Les signes peuvent apparaître plusieurs semaines après l’ingestion de la tique infectée. Le diagnostic est confirmé par des tests sanguins pour détecter le parasite.
Le traitement de l’hépatozoonose consiste généralement en une combinaison de médicaments antiparasitaires pour éradiquer le parasite, ainsi que des soins de soutien pour gérer les symptômes. Il est crucial de consulter un vétérinaire pour un plan de traitement approprié. La prévention repose sur l’utilisation régulière de traitements antiparasitaires pour protéger le chien des tiques.
Les rickettsioses
Les rickettsioses sont des maladies causées par des bactéries du genre Rickettsia, transmises aux chiens et aux chats par les tiques, comme Ixodes ricinus et Rhipicephalus sanguineus. En Europe, les formes graves sont rares, et les symptômes chez les animaux sont souvent peu prononcés.
Les signes possibles incluent :
Fièvre
Fatigue
Perte d'appétit
Éruptions cutanées
Le diagnostic se fait par des tests sanguins, et le traitement implique des antibiotiques spécifiques. La prévention repose sur l'utilisation régulière de traitements antiparasitaires pour protéger les chiens des tiques.
Méningo-encéphalite verno-estivale (MEVE) chez le chien
La méningo-encéphalite verno-estivale (MEVE) est une maladie virale rare transmise par la salive des tiques infectées. Bien que les chiens soient moins souvent touchés que les humains grâce à leurs anticorps naturels, l'infection peut survenir.
Les symptômes incluent :
Fièvre élevée
Paralysie des membres
Marche chancelante
Douleur intense au niveau de la nuque
Changements de comportement
Convulsions
Le diagnostic nécessite des examens spécifiques, et le traitement est souvent coûteux et peu efficace. Une bonne prévention avec des traitements antiparasitaires est essentielle pour protéger les chiens contre cette maladie grave.
Quand s'inquiéter ?
Dans les cas cités ci-dessous, il faut urgemment prendre rendez-vous chez le vétérinaire. Un risque de transmission de maladie est fortement envisageable :
Si votre compagnon a de la fièvre, son système immunitaire réagit face à une infection.
Une forme de léthargie inhabituelle doit vous alerter.
La zone de morsure de la tique de votre chien ne disparaît pas et au contraire forme une boule ou s'agrandit.
Votre animal de compagnie refuse de s'alimenter ou boit plus que d'habitude.
Des urines foncées ou colorées peuvent, en plus d'une fièvre et d'une anémie, indiquer une piroplasmose.
Les espèces de tiques et les maladies qu'elles transmettent aux chiens
Ixodes ricinus (Tique du Mouton)
La tique du mouton, ou Ixodes ricinus, est la plus courante en Suisse. Elle se trouve dans les sous-bois, les forêts et les jardins. Cette tique peut transmettre :
La borréliose de Lyme
La méningo-encéphalite à tiques (FSME)
Les piqûres sont pratiquement indolores mais dangereuses en raison de ces maladies.
Dermacentor reticulatus
Présente principalement dans les marécages et les forêts alluviales, cette tique peut piquer les chiens, les chevaux et les bovins. Elle transmet :
La méningo-encéphalite à tiques (FSME)
La babésiose (paludisme canin)
Les piqûres de Dermacentor reticulatus sont douloureuses et particulièrement dangereuses pour les chiens.
Rhipicephalus sanguineus (Tique Brune du Chien)
Originaire d'Afrique et d'Europe du Sud, cette tique est désormais présente en Europe centrale. Elle préfère les environnements arides et s'attaque principalement aux chiens. Elle peut transmettre :
La babésiose
L'anaplasmose
L'ehrlichiose (fièvre à tiques)
Dermacentor marginatus
Cette tique se trouve principalement dans les pâturages et les prairies sèches. Elle privilégie les moutons et les lièvres, mais peut également piquer les chiens et les chats. Elle transmet :
La fièvre Q (Query fever)
Bien que les piqûres d'hommes soient rares, les chiens et les chats peuvent être affectés.
Hyalomma marginatum
Une tique tropicale, Hyalomma marginatum est apparue en Europe en raison des hivers doux. Elle peut atteindre une taille de 1 à 2 centimètres et se caractérise par des pattes striées. Elle transmet :
La fièvre hémorragique de Crimée-Congo
Le typhus
Ixodes inopinatus
Cette tique est encore peu étudiée et se trouve principalement dans les pays du sud, mais elle commence à apparaître en Suisse. Elle peut transmettre :
Borrelia burgdorferi (borréliose)
Ixodes hexagonus (Tique du Hérisson)
Présente dans toute l'Europe, cette tique s'attaque principalement aux hérissons, mais peut également piquer les chiens et les chats. Elle transmet :
La borréliose
La méningo-encéphalite à tiques (FSME)
Argas reflexus (Tique du Pigeon)
Membre des tiques molles, Argas reflexus s'attaque principalement aux pigeons mais peut piquer les humains en leur absence. Les chiens et les chats sont rarement affectés.
Conclusion
La diversité des tiques et leur capacité à transmettre des maladies graves soulignent l'importance de la prévention. Utiliser des produits anti-tiques, vérifier régulièrement les animaux de compagnie et consulter un vétérinaire en cas de piqûre suspecte sont essentiels pour protéger les chiens contre les complications liées aux tiques.
Détection et retrait des tiques
Combien de temps une tique peut rester accrochée sur votre chien ? Suivant l'environnement et l'hôte, la tique du chien peut rester entre 3 et 7 jours accrochée à votre compagnon canin.
Pour se laisser tomber, elle doit être gorgée de sang. Lors des retours de balades dans les parcs et les sous-bois, il est conseillé d'inspecter le pelage de son compagnon. Il est possible de ressentir des petites bosses et d'apercevoir des rougeurs sur sa peau. À partir de là, vous pourrez suspecter la présence éventuelle de tiques.
Une petite zone rouge, pouvant atteindre jusqu'à 5 centimètres indiquera qu'il y a eu morsure. Votre petit compagnon ne se grattera pas car cette morsure ne le démangera pas.
Si vous apercevez la présence d'une tique sur le corps de votre compagnon, il est impératif de la lui enlever. Ces parasites aiment se loger dans les plis sous les membres, entre les doigts, aux alentours des oreilles, au niveau de la queue et vers le menton. L'utilisation d'un crochet spécial tique est fortement recommandée. Les propriétaires de chiens peuvent le trouver en 2 tailles. Cet outil est adapté pour enlever l'indésirable avec sa tête. En effet, une pince à épiler pourrait laisser les crochets de cet acarien dans la peau de votre compagnon.
Pour ôter le parasite, le tire-tique doit être glissé au plus près de la peau de l'animal. Dès lors, il faut le faire tourner sur lui-même tout doucement. La tique restera sur l'outil. Il est important de retirer tout le corps car la peau de votre ami canin pourrait s'infecter. De plus, il ne faut pas appuyer sur la tique, car la transmission des agents pathogènes sera favorisée.
Une fois la tique de votre chien enlevée, il est important de bien désinfecter la peau de votre compagnon. Pour cela, l'utilisation d'un produit comme la Bétadine ou encore de l'Hexomédine est tout à fait possible.
Prévention des tiques
La protection contre les tiques est essentielle pour votre ami canin. Des habitudes préventives associées à l’utilisation d’un médicament antiparasitaire (qui tue les parasites) permettent de limiter le risque d’infestation de l’animal. Le choix du traitement est important et doit tenir compte de la santé de votre compagnon et de ses habitudes de sorties. La lutte contre les infestations par ces arachnides a pour objectif de prévenir la transmission de nombreuses maladies infectieuses. Elle repose sur l’application d’antiparasitaires qui peuvent avoir différentes propriétés.
Une large gamme de produits antiparasitaires existe sur le marché. Votre vétérinaire sera le mieux placé pour vous conseiller. Les pipettes, les colliers ou les comprimés n'éviteront pas à votre ami canin d'être mordu, mais grâce aux substances actives des produits antiparasitaires, il ne sera pas contaminé.
Une autre solution très efficace est de maintenir la fourrure de votre compagnon courte et bien brossée. Si votre ami canin a besoin de se faire toiletter, n'hésitez pas à rapprocher les rendez-vous lors des saisons propices aux parasites. Les poils courts vous permettent de mieux inspecter la peau et d'apercevoir les parasites ou les rougeurs.
Impact des tiques sur l'homme
Les zoonoses sont des maladies ou des infections naturellement transmissibles de l’animal aux êtres humains, directement ou parfois par l’intermédiaire d’un vecteur (tiques, puces, moustiques…). Les tiques du chien sont capables de transmettre plusieurs agents pathogènes potentiellement zoonotiques. La lutte contre ces arachnides sur l’animal permet par conséquent également de limiter les risques pour l’homme.
Surveillance et consultation vétérinaire
Il est primordial de bien observer son chien et notamment toute modification de son comportement. En cas d’anomalie, il est nécessaire de consulter rapidement un vétérinaire qui pourra effectuer le diagnostic d’une maladie transmise par les tiques.
En suivant ces conseils, vous contribuerez à la santé et au bien-être de votre chien tout en minimisant les risques liés aux tiques.